Historia de Rickenbacker

Lo sepas o no, has oído hablar de un Rickenbacker.

Del primer acorde de “A Hard Day’s Night” de los Beatles" a la figura inicial de “Mr. Tambourine Man” hasta el agresivo trabajo de acordes en “Substitute” de The Who, las guitarras eléctricas de 12 cuerdas de Rickenbacker, con su tintineo distintivo, ayudaron a definir el sonido de una época.

La mayoría de la gente no se da cuenta de que la empresa, quince años mayor que Fender, fabricó la primera guitarra eléctrica producida en serie. He aquí un vistazo a uno de los personajes más influyentes de Estados Unidos. fabricantes de guitarras desde cero.

La historia de Rickenbacker comienza en Los Ángeles de la década de 1920, cuando el intérprete de vodevil y multiinstrumentista George Beauchamp fue en busca de una guitarra lo suficientemente fuerte como para ser escuchada con claridad en entornos de grandes conjuntos. Beauchamp pidió ayuda a un fabricante de instrumentos local, John Dopyera.

Después de varios intentos fallidos, Dopyera y su hermano Rudy llegaron a un diseño en el que tres resonadores estaban dentro de un cuerpo de metal. Nació la primera guitarra con resonador tricónico.

Un primo rico de Beauchamp quedó tan impresionado por un prototipo de guitarra de metal que invirtió en la producción de los instrumentos con un cheque por valor de 12.000 dólares (unos 168.000 dólares en dinero actual). Los hermanos Dopyera comenzaron a fabricar los instrumentos en su taller bajo la marca National.

Aquí es donde entra en escena el hombre detrás de la marca, Adolph Rickenbacher.

Rickenbacher, un ingeniero y maquinista nacido en Suiza, tenía un taller de herramientas y matrices no lejos de la sede de National. Para reforzar la producción de National, él y sus artesanos comenzaron a forjar cuerpos de metal para guitarras, mandolinas y ukeleles.

A principios de los años 30, las disputas en National y una desaceleración en la demanda de guitarras tricónicas (que eran difíciles de fabricar y por lo tanto costosas) llevaron a Beauchamp a su siguiente proyecto: el desarrollo de una guitarra eléctrica . No era exactamente una idea nueva, pero aún no se había llevado a cabo con éxito.

En un experimento algo tosco, Beauchamp convirtió una 2x4 en una guitarra de una cuerda y le conectó una pastilla de fonógrafo Brunswick.

Inspirado por el potencial de la idea, Beauchamp tomó algunas clases de electrónica. Con la ayuda del empleado de National, Paul Barth, diseñó una pastilla primitiva que "leía" las vibraciones de las cuerdas y las traducía en corriente eléctrica.

El superintendente de la fábrica, Harry Watson, se unió al esfuerzo y fabricó a mano un cuello y un cuerpo de madera. El resultado fue uno de los primeros modelos de guitarra eléctrica, apodado Frying Pan debido a su peculiar forma. Con el tiempo se producirían miles.

En 1931, Rickenbacher y Beauchamp formaron Ro-Pat-In Corporation para fabricar guitarras eléctricas. Con el tiempo, el nombre cambiaría a Electro String y luego a Rickenbacker, en parte para sacar provecho de una relación lejana con Eddie Rickenbacker, un as de combate estadounidense en la Primera Guerra Mundial.

En los primeros años de Rickenbacker, la empresa desarrolló una gama de diseños. Durante los años 30, Rickenbacker fabricó modelos como el modelo Frying Pan A-25 y el modelo BD de acero, con su construcción de baquelita (uno de los primeros plásticos). El BD está considerado uno de los mejores aceros jamás producidos.

Entre las primeras guitarras estándar más notables de Rickenbacker se encontraba la Modelo B española, con una distintiva apariencia inspirada en el Art Déco y una construcción de baquelita. La guitarra también tenía un mástil desmontable y eliminaba la retroalimentación común a guitarras de cuerpo hueco , dos pasos importantes hacia los cuerpos sólidos Fender y Gibson plenamente realizados de 1952.

Rickenbacker cambió su enfoque hacia las guitarras y bajos de cuerpo hueco y sólido a principios de los años 50, tras el surgimiento del rock and roll y la popularidad de modelos como la Gibson Les Paul y la Fender Telecaster.

A finales de esa década, Rickenbacker había establecido sus marcas registradas: cortes dobles en forma de media luna, construcción del cuello al cuerpo y una estética moderna única. Esto tomó forma con el "Capri" Y "combinado" guitarras de estilo que evolucionarían hacia los diseños icónicos de los 's. Ambos estilos de carrocería eran similares a sus sucesores pero con formas más alargadas y componentes menos refinados.